元素周期表按照原子序数排列各个元素，原子序数是根据每种元素的原子核中含有的质子数来定的。电子排布和元素的化学特性也考虑在内。元素周期表的横行称为周期，竖列称为族。这种由门捷列夫在1869年首次使用的元素分类方法沿用至今，随着越来越多的元素被发现，元素周期表也不断扩大。铁、锌、硒元素帮助保持健康，对抗疾病，同时也具有商业用途。由于人类只需要少量的铁、锌、硒，它们也被称为微量元素。