精力充沛的剑桥教授西蒙·谢弗使人们回想起了未曾言说的早期机器人的故事，这些机器人被叫做人形机器人或自动机器人，它们设计于几百年前，是用于模拟及再现生活的非凡的发条机器。本影片以生动的细节重温过去，让我们了解这些杰作的制作过程及制作原因。游历欧洲，西蒙揭示了这些机器的历史，并给我们呈现了一些最让人叹为观止的例子。从一整个自动运行的城市到一个可以被编程写字的小男孩，甚至到一个可以玩国际象棋的设备。西蒙参观的所有这些机器展示出了精湛的技艺水平及时至今日仍旧惊人的雄心壮志。