在这项研究开始的时候，这些临时狱警经过一些专门的指导如何来更加安全和有效的管理监狱，并可以适当的对犯人们进行惩罚。但是犯人们恶劣的生活条件很快引起了极大的不满。在持续推进管理的过程中，两派人员产生了许多激烈的冲突。之后，几名心理学家也加入了这次研究，希望能够对这次试验的过程进行更加科学的监测。