在巴拿马横贯美洲大陆的铁路线远不如巴拿马运河有名。这条铁路早在运河开凿之前就已经存在了，但1869年后，当一条横贯大陆的铁路连接美国的大西洋和太平洋时，它的重要性就开始下降了。直到1881年，当巴拿马运河开始修建时，巴拿马铁路才再次发挥作用——现在是运送人员和物资。但巴拿马运河竣工后，这条铁路又一次被遗忘了。来自水路的竞争太激烈了。